Date de parution : 23/02/2011

Résumé : Le 15 septembre 1759, Nicolas-Antoine Boullanger meurt dans sa trente-septième année. Dès novembre Diderot écrit à Sophie Volland que ce jeune homme avait du génie. Quelques années plus tard, d`illustres contemporains, Buffon, Helvétius, Voltaire, Nollet, d`Holbach, Priestley, Brissot, et Constant, reconnaissent des pans entiers de la pensée du philosophe, parfois au point de se les approprier. Pourtant, la contribution aux Lumières de ses recherches en matière d`électricité, de géomorphologie et d`anthropologie politique reste, de nos jours encore, bien méconnue. Plusieurs de ses textes ont été attribués à des plumes qui lui sont étrangères, certains autres ignorés ; quelques-uns sont devenus peu accessibles, tel le manuscrit des Anecdotes physiques de l`histoire de la nature. Cette édition des Œuvres complètes de Nicolas-Antoine Boullanger propose de suivre les pas de l`ingénieur des Ponts et chaussées, parti sur les routes du royaume à la recherche des "monuments" laissés par les révolutions de la nature, causes, à ses yeux, de la naissance de la théocratie et du despotisme. Par cette " nouvelle façon de faire l`histoire de l`homme en société ", Boullanger entend dévoiler les sources du "malheur de l`homme " et révéler de véritables raisons d`" espérer du bonheur. " Et ce n`est pas sans argument qu`avec fierté il prétend éclairer le célèbre ouvrage de Montesquieu, De l`esprit des lois.