Date de parution : 20/03/2025

Résumé : Pourquoi l'Europe n'a-t-elle toujours pas de vaisseau pourenvoyer ses propres astronautes dans l'espace ? Entre rendez-vous manqués et nouvelles opportunités, quel est l’avenir des vols spatiaux européens habités face au New Space ?L’actualité spatiale fait rage ! Les acteurs du New Space (terme qui désigne la nouvelle conquête spatiale habitée essentiellement privée avec SpaceX (Elon Musk) ou Blue origin (Jeff Besos) pour les États-Unis mais aussi, par extension, publique avec l’Inde et la Chine) occupent régulièrement l’espace médiatique. L’intérêt du public – notamment en France – pour cette grande aventure spatiale ne cesse de croître.Cet essai décrypte les stratégies mises en œuvre des industriels et des agences spatiales pour aboutir à un véritable programme spatial habité européen. Il met en lumière les obstacles majeurs qui freinent ces ambitions : la compétition entre les états pour défendre et développer leurs industries nationales, la faiblesse économique de certains autres et un manque de vision politique cohérente. Cette fragmentation rend la compétition internationale d’autant plus complexe face aux autres acteurs tels que l'Inde, la Chine et les États-Unis, qui progressent rapidement grâce à des stratégies coordonnées et des investissements publics ou privés massifs.À travers une analyse lucide et captivante, François Leproux nous offre une réflexion essentielle sur les défis que doit relever l’Europe pour assurer son autonomie dans la course aux vols spatiaux habités. Sommaire : Introduction1. Une longue prise de conscienceHermès, une ambition en héritage – De l’audace à la prudence – Vers de nouveaux horizons : la Station Spatiale Internationale – L’ATV, un succès européen – La version habitée de l’ATV, une occasion manquée – Une Europe spatiale en quête de cohérence2. Une page se tourneSpaceX et Artemis : Le retour en force des États-Unis – La fin de l’ISS – Les vols spatiaux habités chinois : patience, cohérence et puissance – L’Inde, un partenaire privilégié de la France – La fin de l’omerta en Europe – Une volonté politique affichée3. L’astronaute et l’européenLe Vol spatial habité : entre aventure humaine et symbolisme géopolitique – De Paris Match à l'espace : la construction de l'image du spationaute français – Construire une Identité Européenne dans l'espace : Un défi de communication4. La crise des lanceurs européensAriane face au Newspace : évolution, adaptation ou disparition ? – Un virage tardif vers Ariane 6 – Le réveil de l’Allemagne – Redéfinir la Gouvernance Spatiale Européenne : le rôle de l’UE5. Le rêve face aux réalités du mondeL'Europe aux portes des vols spatiaux habités – Le conflit ukrainien et l'ébranlement de l'accès spatial européen – Un moment qui s'échappe – Une ministérielle fructueuse mais en dessous des attentes6. À l’ombre de la LuneArtemis 1 : Retour vers la Lune – L’Europe, partenaire du retour sur la Lune – L’Europe et les ressources spatiales : un positionnement précoce – Les accès européens vers la Lune – La Lune ou l'orbite terrestre basse ?7. Les industriels entrent en jeuRevolution Space : un rapport pour mobiliser le secteur – Propositions techniques : entre conservatisme et révolution – The Exploration Company : un espoir franco-allemand8. La révolution du vol spatial commercialLa commercialisation de l’orbite basse : une réalité établie – Le virage de la commercialisation du spatial en Europe – L'avènement des usines spatiales – Promesses et opportunités de la commercialisation de l’orbite basse9. Le conseil de Séville : entre résignations et affirmationLa déroute des lanceurs européens – Le cargo spatial européen – Le sursaut français10. Objectif Lune : les voies de l’EuropeEntre rêve et réalité : le difficile programme Artemis – Promesses et déceptions pour l’EuropePerspectivesAriane 6 en route vers la commercialisation – Starliner : un contre-exemple pour les européens ? Conclusion